پایه‌های روابط عمومی در اوایل قرن بیستم گذاشته شد و از آن زمان تا‌کنون که حتی کوچکترین سازمان‌ها و شرکت‌ها به زیب چنین دفتری آراسته‌اند. دست‌یابی به یک شناخت کامل و یک تعریف جامع از روابط عمومی میسر نشده است. اما با وجود این تعاریف مختلفی که به‏وسیله‏ی صاحب‌نظران ارائه شده ، نقاط اشتراکی را در زمینه‏ی اهمیت، وظایف و تاثیر‌‌ آن بر جوامع تعیین و مشخص کرده است.
امروزه حتی در این مورد نیز اتفاق نظر کافی وجود ندارد که روابط عمومی علم است یا یک هنر. در حالی که برخی آن را به علت استفاده‏ی اجتناب‌نا‌پذیر از علوم اجتماعی، علم می‌شناسند و بعضی از آن به عنوان هنر «مردم‏داری» یاد می‏کنند که توجه به افکار عمومی را محور فعالیت‌های خود قرار داده است؛ گروه سوم از آن به عنوان فن و هنری نام می‏برند که برای نیل به مقصود از علوم اجتماعی بهره ‌می‌جوید. حتی زنده‏یاد رسول امان‏الهی یکی از کارشناسان صاحب نظر روابط‌عمومی را به عنوان هنر هشتم مطرح کرد که برای دست‌یابی به هدف‌های تعیین شده از هفت هنر قبلی استفاده می کند.
آن‏چه مسلم است روابط‌عمومی برای اداره کردن نظام خود، علاوه بر تجارب ژورنالیستی که از اهمیت فوق‌العاده‌ای برخوردار است به بینش‌های دیگری از جمله مدیریت، برنامه‌ریزی، روانشناسی و جامعه‌شناسی نیازمند است.

ادامه مطلب...